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　伊豆の海は大潮回りになると、いわゆる潜水時間が干潮の時間帯になる。さらに春の大潮は干満の差が大きく、干潮時には思いっきり潮が引くので、浅瀬好きとしては非常に潜りづらくなって辛いところだ。
　それでも、今年観察を続けている井田のコケギンポたちの居る水深は、波やウネリさえ強くならなければ、比較的楽に観察できるのがウレシイ。

　そして、やはり大潮なのだろうか。今日はコケギンポたちの動きが活発で、午前中のダイビングでは、２０分間程度の間に、雄雌が同じ巣穴に入る産卵と思われるシーンを３回も見ることができた。ちなみに、午後は、他のエリアのコケギンポをチェックしに行ったりもしたため、４０分間で２回だった。それでも、１日で５回も見ることが出来るなんて、予想を遥かに超えたラッキーであった。

　産卵行動は、お決まりのパターンで、まず、雄の居る巣穴の近くに雌が現れる。すると、それを見つけた雄は、巣穴から伸び上がるように出てきて、鰭を全開にし求愛ダンスを始める。最初は小刻みに体を震わせているのだが、雌がさらに接近すると、雄の動きは激しさを増し、体をくねらせるようなダンスを始める。そして、雌を巻き込むような体勢になって巣穴に誘い込み、うまくいけば、雌は巣穴の中に入っていく。雌が巣穴に入っている間、普通に大人しくしていたかと思うと、いきなり求愛ダンスのときのような動きを見せたり、ピンと背筋を伸ばしたような感じで硬直したようになったりしていた。

　しかし、写真に撮影するのは難しい！！！
　心情的には、ビシッと決定的瞬間という感じのショットをキメたいところなのだが、その全行程を見届けたいという思いも強いので、どうしても撮影に集中することが出来ない(苦笑)。
　最初、なんとか撮影しようと思ったのだが、コンデジはレスポンスが鈍く、シャッターを切った後のブラックアウトと、ピントが合うまでのピンボケ状態の時間が長いので、見えてないうちに大事な瞬間を見逃してしまっているようで気が気じゃないのだ。
　それでも何とか要所要所でシャッターを切ってみたのだが、手応えはイマイチで、モニターでチェックすることすらしないでいたのだが、家に帰ってからＰＣのモニターで見てみたら、鰭全開の雄の横から顔を出す雌の姿が写っていて嬉しくなってしまった。最高の出来栄えとは言えないかもしれないけれど、このシーンを見ることが出来た喜びとの相乗効果で、おいしいコーヒーを飲むことができたのであった。

コケギンポ科 / Chaenopsidae
コケギンポ / Neoclinus bryope (Jordan et snyder, 1902)