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　トウシマコケギンポだと思っていたこの個体。イワアナコケギンポらしいという情報が入ってきた。ちょっとビックリである。
　極端に言うと、ボロカサゴだと思っていたらレイシースコーピオンフィッシュだったとか、ツバメウオだと思っていたらゼブラバットフィッシュだったとか…そんな感じ。もっとシンプルに言うと、２等入賞だと思っていたら１等賞だったという感じ(笑)。違っていて嬉しさが増すってことね。

　僕は過去にイワアナコケギンポを見たことがない…と言うか、正確には、見たことはあるのかもしれないけれど、コイツはイワアナコケギンポだ！…とシッカリ認識したことがない。なので、いつものように、この個体はトウシマコケギンポだろうと判断したのだが、胸鰭の軟条数はイワアナのそれと一致するらしいので、どうやらその見解は間違っていたようだ。当初、撮影した画像では１０本以上あるように見えた眼上皮弁の数も、１０本無いかも…という感じにすら見えてきた(苦笑)。ただイワアナの定数とされる６～７本にも見えないというのが、チョットひっかかるところなのだが…。

　僕は、採集して標本を作って…という学術的な世界は別として、フィールドにおいての種の見極めには、いかに数多く、そしていかにシッカリと見てきたかが重要だと思っている。たとえどんな学者さんが「白である」という見解を出したとしても、「いいや黒でしょう」となることが少なくないはず。
　例えば、以前にも書いたことだが、フィッシュウォッチャーなら、まずこれを見なくてはオハナシにならないとされる、種の見極めの指標となる「日本産魚類検索　全種の同定　(東海大学出版会)」で、判断ポイントとして「○○は××となる」と記載されていても、それが、そう記載されていない他種にも当てはまってしまうことがあるのだ。（ex.アカオビハナダイとケラマハナダイの尾鰭の違い等）

　もちろんこの個体が何であるかという１００％正解の回答を僕自身は見出すことは出来ないし、まだトウシマコケギンポであるという可能性もあると思う。

　こうゆうケースでは、真剣になって調べれば調べるほど、新しい事実が発覚し、惑わされるものなのだ。ちなみに、さっきまでは、「そうかコイツはイワアナだったのか！」と思っていた自分自身も、いろいろなトウシマコケギンポとされる画像を見ているうちに、それだったらこの個体はトウシマじゃなくてイワアナじゃないの？（逆だったかも…）と思うようなフシもあったりして、再び迷える人になりつつあったりもする。
　そして、胸鰭の軟条数も絶対的な数値ではないはずなのだ。過去にそんなことがあったな…と思い調べてみたところ、トウシマコケギンポは通常は１４本だが、１３～１５本の可能性アリで、イワアナコケギンポは通常１３本だが、１２～１４本の可能性アリとされているのだ。どの程度正確な数値なのかは知る由も無いのだが、この基準を満たせる結果は、軟条数１５本のトウシマコケギンポが居た場合と、軟条数１２本のイワアナコケギンポが居た場合のみとなる。
　まあ、個人的にはイワアナであってくれたほうがウレシイのだが、もうちょっとヨロコビを増すためには、僕自身がもっともっとたくさんの個体を観察して、違いを感じることが出来るようになることが必要なのかな…と思ったりするのであった。
　でも、これの胸鰭軟条数１３本の個体は、イワアナにしておきたいので、イワアナコケギンポに訂正しておこうと思う（笑）。

コケギンポ科 / Chaenopsidae
イワアナコケギンポ / Neoclinus lacunicola (Fukao,1980)